De afgelopen weken waren de ogen vooral gericht op de radicale Amerikaanse wetsvoorstellen SOPA en PIPA, maar helaas liggen er nóg meer regels op tafel die een serieuze bedreiging voor jouw internetvrijheid vormen: ACTA. Als dit omstreden anti-namaak verdrag werkelijkheid wordt, heeft dat vergaande consequenties voor jouw internetgebruik. Wat was er ook alweer mis?

Om dat duidelijk te maken hield onze Europese overkoepelende organisatie EDRi vorige week een What’s Wrong With ACTA Week. Het is belangrijk om de aandacht op ACTA te vestigen, omdat het Europese Parlement binnenkort over ACTA zal beslissen. De stemming is naar verwachting in mei. En ook in Nederland buigt het parlement zich binnenkort over ACTA.

Europa kan een sleutelrol vervullen: als ACTA in mei wordt verworpen, is het hele verdrag van de baan. De bal ligt nu dus bij de EU. Stemmen politici in met een verdrag dat ingrijpende consequenties heeft of kiezen zij voor een vrij en open internet? De tijd tikt – het besluit wordt binnen een paar maanden genomen. Dus laat je stem zo luid mogelijk horen, zodat politici tegen dit bizarre verdrag stemmen. Wij zetten nog een keer op een rijtje waarom.

ACTA criminaliseert onschuldige internetgebruikers
Door ACTA wordt de drempel om individuele gebruikers te straffen wegens auteursrechtinbreuk laag. In het verdrag is niet in duidelijke bewoordingen vastgelegd wanneer een handeling strafbaar is, maar in vage termen zoals ‘economisch voordeel’ en ‘medeplichtigheid’. Het gevaarlijke gevolg is dat heel veel materiaal op internet aan die onduidelijke normen voldoet: door een filmpje op je drukbezochte blog te plaatsen, kun je al strafbaar zijn. Ook de belofte van staatssecretaris Teeven dat het downloaden van illegaal materiaal in Nederland niet strafbaar wordt, is als ACTA werkelijkheid wordt waarschijnlijk niet veel meer waard.
De Duitse Parlementariër Siegfried Kauder ondervond die criminaliserende werking aan den lijve. Terwijl hij fervent voorstander is van het afsluiten van internet als je twee keer inbreuk maakt, had hij zelf twee inbreukmakende foto’s op zijn website geplaatst. Het is niet uitgesloten dat hij onder ACTA strafbaar is. En zijn serviceprovider ook, omdat geen actie is ondernomen om de ‘inbreuk’ tegen te gaan.

ACTA belemmert innovatie en creativiteit
Jonge internetbedrijven en ondernemers maken gebruik van de kansen die het internet biedt om nieuwe diensten aan bieden. Ze maken het makkelijker voor burgers om informatie met elkaar te delen en te communiceren.
Maar ACTA timmert die mogelijkheden dicht. Platforms die gebruikers in staat stellen om dingen met elkaar te delen zullen steeds vaker rekening moeten houden met een rechtszaak. De provider kan dreigen met waarschuwingen en afsluiting. Zou YouTube zijn ontstaan ten tijde van ACTA? En zou Skype zijn ontwikkeld?

ACTA is in strijd met fundamentele rechten
Volgens ACTA moeten bedrijven worden aangespoord om samen ‘inbreuk’ te voorkomen. De gevolgen daarvan zijn zeer ingrijpend. Niet (alleen) de rechter bepaalt dan of materiaal illegaal is, maar ook bedrijven zelf. Ze krijgen daarmee niet alleen de bevoegdheid, maar ook de plicht om het internet te controleren. Bovendien zullen ze zelf rekening moeten houden met een rechtszaak als gebruikers hun diensten gebruiken om informatie uit te wisselen. Door een onduidelijk verdrag en een voortdurende dreiging van rechtszaken kunnen internetbedrijven zichzelf gaan censureren. Het recht op privacy en de vrijheid van meningsuiting komen zo in het geding.

Wat kun je doen?

Gelukkig is het nog niet te laat. Je kan de komende tijd actie ondernemen tegen ACTA.

Teken deze petities tegen ACTA van Avaaz en Access Now.

Neem contact op met Nederlandse leden van het Europees Parlement en roep hen op om dit verdrag niet te steunen (lees ook deze post van Europees Parlementslid Marietje Schaake). Gebruik de argumenten op deze handige pagina van onze Franse zusterorganisatie La Quadrature. Lees hier meer over hoe je in Europa je stem kan laten horen. En hier is een handige lijst met emailadressen van Europese parlementsleden. Maak je emails zo persoonlijk mogelijk, zodat ze niet direct in het spamfilter verdwijnen.

En deel dit filmpje, ook gemaakt door onze Franse zusterorganisatie La Quadrature: