Tijdens de lunch bij Bits of Freedom komt het wel eens ter sprake: wat is de beste strategie tijdens een Zombie-apocalypse. Honderd procent zeker weten doen we het niet, bij gebrek aan praktijk. Totdat het zo ver is moeten we het maar doen met die Amerikaanse serie, The Walking Dead. Tenminste, zodra die ook echt te zien is.

In de laatste twintig jaar zijn er geen zombie-uitbraken geweest. Laat staan dat ze de wereld hebben veranderd. Wat de wereld in die periode wel veranderd heeft: het internet. Over de beginjaren daarvan vond ik dit weekend toevallig een tof boekje, dat lag te verstoffen in mijn boekenkast. “De Internet-sensatie” gaat over de cultuur die is ontstaan door “wereldwijde communicatie tegen de kosten van een lokaal telefoongesprek.” Het boekje werd uitgebracht in 1994 en het snelste modem dat er in ter sprake komt is 14.4 kbit/s. Een quote:

 “Een van de kenmerken van het net is immers dat de gebruiker bepaalt wanneer en waar hij elektronische informatie wil ontvangen. In tegenstelling tot bijvoorbeeld radio en TV. Wie het acht-uur-journaal wil zien moet precies om acht uur voor de buis plaatsnemen. Wie zijn favoriete televisieserie wil bekijken moet op het volgende deel wachten tot de omroep tijd heeft om dat uit te zenden. Oftewel, wie informatiehonger wil stillen via de elektronische media moet wachten op voedertijd. Internet kent dergelijke schema’s niet: alles is altijd en overal opvraagbaar.”

Dat is dus al twintig jaar (!) geleden. De realiteit van nu is echter anders: de mid-season premiere van The Walking Dead werd eergisteren al uitgezonden in de Verenigde Staten. Amerikanen kunnen via de website van de zender de volledige episode nu op elk gewenst moment bekijken. In Nederland moeten we 48 uur wachten, waarna de episode op drie specifieke tijdstippen wordt uitgezonden. Vorig seizoen moesten Nederlanders zelfs twee weken wachten.

De wereld wacht natuurlijk niet op ons: de makers vroegen gisteren op Facebook om reacties op de laatste belevenissen van Rick en Daryl. Meer dan 4.500 fans hebben hun mening al gegeven en verklappen en passant de ontwikkelingen. Ook de verschillende Wikipedia-pagina’s zijn inmiddels up-to-date en geven een gedetailleerde story-line. Weg spanning.

Waar internet ons leven in de laatste twintig jaar ontzettend heeft veranderd, lijkt de tijd voor producenten van TV-series als The Walking Dead wel stilgestaan te hebben. De wereld mag gefaseerd en op voor­geprogrammeerde tijden kijken naar hun series. Bovendien zijn de producenten overijverig als het gaat om de bescherming van hun auteursrecht. Zij vragen Google, op grond van een vermeende inbreuk op het auteursrecht, websites niet langer te indexeren – ook als er niets mis mee is.

Twintig jaar nadat internet toegankelijk werd voor de massa is er bij de producenten van TV-series weinig veranderd. Nog nooit was het zo gemakkelijk om een nieuwe episode van een TV-serie voor de hele wereld op hetzelfde moment te lanceren. Toch gebeurt dat niet. En dat betekent onvermijdelijk dat de verouderde bedrijfsmodellen ingehaald gaan worden nieuwe. Of door fanatieke fans die domweg niet langer willen wachten. Ook het auteursrecht moet op de schop, aangepast aan de dag van vandaag en voorbereid op de wereld van morgen.