Wimbledon heeft de lijnrechter geschrapt. Per 2025 neemt technologie de taak over. Die is nauwkeuriger, het is 'moderner', de spelers vragen erom.

Nauwkeurigheid is natuurlijk maar een van de 'functies' van de lijnrechter. Elk jaar leverden 300 lijnrechters, tussen 18 en 80 jaar oud, een bijdrage aan Wimbledon. Dat zijn 300 mensen die elk jaar, zo stel ik me voor, een unieke ervaring en gevoel van zingeving ervaren. In The Guardian schrijft Wendy Smith over haar pad van jeugdtennisser tot lijnrechter op Wimbledon - iets wat ze ondertussen al 40 jaar doet. "You’d work your way up through the different local events and get graded by the chair umpire until eventually you were considered good enough for Wimbledon – the dream." Elders las ik dat de Association of British Tennis Officials zich zorgen maakt over of er wel genoeg ondersteuning zal zijn bij kleinere toernooien, nu die "dream" van Wimbledon mensen niet meer motiveert zich in te zetten als scheids.

De lijnrechter dus. Ze staan - of stonden - helemaal achterin aan beide kanten van het veld. Bij Wimbledon steevast gekleed in witte broek of rok, en blauw shirt. Drie mensen op een rij, voorovergebogen met de handen op de knieën, turend naar die lijn. Met handgebaren signaleerden ze hun oordeel over de bal. Een bijzonder gezicht.

Het nieuwe elektronische systeem dat Wimbledon gaat gebruiken zal op een hele andere manier ruimte innemen. Het grote niets, onzichtbaar tot de stem van de computer uit de coulissen haar oordeel velt. Op den duur zullen we vergeten zijn dat arbitrage ooit een fysieke gedaante had.

Het zette me aan het denken: wat verdwijnt door technologie nog meer? Laat het me weten.

Meld je aan voor onze nieuwsbrief

Dit artikel verscheen eerder als voorwoord van onze tweewekelijkse nieuwsbrief. Voortaan deze nieuwsbrief meteen in je inbox ontvangen? Schrijf je in via: