Yep! Vanaf 2025 wordt Bits of Freedom gerund door niet één, maar twee directeuren. Daar ging een hoop denkwerk aan vooraf. We leggen graag uit waarom we denken dat dit model onze groei beter faciliteert én goed past bij waar we voor staan.

25 jaar werkgeverschap

Bits of Freedom vierde dit jaar haar 25ste verjaardag. Onze verjaardagswebsiteNaar 25.bitsoffreedom.nl staat vol behaalde successen en onze favoriete momenten. Waar we niet zo vaak bij stilstaan: Bits of Freedom is ook al 25 jaar werkgever. En sinds haar heroprichting in 2009 is werkgeverschap een belangrijk aandachtspunt geweest. Sterker nog: ons huidige personeelsbeleid bouwt nog steeds voort op cruciale beslissingen die in 2009 zijn genomen door de directeur en het bestuur.

Natuurlijk hebben we sindsdien niet stilgestaan. In 2020 stelden we een aantal pijlers vast waarop ons werkgeverschap rust. Die dienen als kompas bij het maken van beslissingen over het personeelsbeleid. De pijlers zijn bestaanszekerheid, gelijke kansen, regie over je werk, werk/privébalans en professionele ontwikkeling. Sinds 2020 is, met deze in het achterhoofd, het ontwikkelbudget voor medewerkers verhoogd, wordt verlof volledig doorbetaald (in tegenstelling tot voor 70%) en doen we meer om medewerkers te stimuleren pensioen op te bouwen. We hebben ons beloningsbeleid laten evalueren, een sabbaticalbeleid geïntroduceerd, de arbeidsduur verlaagd naar 36 uur per week, en we hebben een vertrouwenspersoon en klachtenbeleid aangenomen.

We zijn tevreden met waar we nu staan, maar willen ook de komende jaren blijven investeren, bijvoorbeeld op het gebied van talentontwikkeling.

Twee directeuren voor een twee keer zo grote organisatie

Vanaf het begin van mijn aanstelling als directeur in 2019 was het voor mij duidelijk dat de rol van directeur op den duur zou moeten veranderen. Met het oog op de groeiende organisatie (we hebben net onze vijftiende medewerker aangenomen!), maar ook met het oog op ons veranderende denken over leiderschap en wat een goede leider maakt. In onze nieuwe meerjarenstrategie, die loopt tot en met 2027, wordt een verdere groei van de organisatie voorzien, naar ongeveer 23 medewerkers en twee vaste stageplekken. In gesprek met het team en het bestuur, hebben we besloten dat het het juiste moment is om een co-directeursmodel te introduceren. Praktisch gezien betekent dit dat Bits of Freedom in de toekomst een algemeen directeur zal hebben die gaat over de externe strategie, en een zakelijk directeur die gaat over de interne strategie. Er zijn een aantal redenen waarom we denken dat dit model het best bij ons past.

Waardegedreven en pragmatisch

Ten eerste geloven we dat een co-directeursmodel de weerbaarheid van de organisatie vergroot. De afhankelijkheid van één persoon neemt af, waardoor onvoorziene gebeurtenissen en geplande transities minder op de organisatie drukken.

Ook geloven we dat de kwaliteit van besluitvorming en strategisch denken met deze stap een impuls krijgt. In aanvulling op de 'controle' door het bestuur, zullen beide directeuren een directe naaste op de werkvloer hebben om te spiegelen en sparren. We geloven dat de beste ideeën samen worden bedacht en dat het centraal stellen van (kritische) samenwerking ook de juiste toon zet voor de rest van de organisatie.

Daarnaast geloven we dat dit model ons het best in staat stelt de kans op blinde vlekken binnen (de 'top' van) de organisatie te verkleinen. Het wordt ook makkelijker de directie te bevragen, controleren en ter verantwoording te roepen.

Verder verwachten we dat een co-directeursmodel twee leiderschapsposities oplevert die elk aantrekkelijker en toegankelijker zijn voor een grotere diversiteit aan mensen. Vanaf 2025 zullen de rollen van algemeen- en zakelijk directeur elk 36-uurs functies zijn - in theorie én in de praktijk. Dat betekent dat de functies beter te combineren zijn met passies en verplichtingen buiten Bits of Freedom. Een bijkomend voordeel voor de mensen die deze functies bekleden? Zij kunnen de successen en lasten met elkaar delen.

Samen richting bepalen

Mijn eerste werkdag bij Bits of Freedom was op 16 december 2014. Het was ook de dag van de Big Brother Awards waar Edward Snowden live, in de Stadsschouwburg Amsterdam, te gast was. (Heb je trouwens dit jaar al je stemMeer over de Big Brother Awards 2024 uitgebracht?) Tien jaar later kan ik me nog steeds geen vettere werkplek voorstellen en het is een eer om inmiddels vijf jaar de organisatie te mogen leiden.

Een van de vele vreugdes van werken bij Bits of Freedom is de betrokkenheid van iedereen die hier werkt, zowel betaald als op vrijwillige basis. Het team en het bestuur leveren samen een buitengewone bijdrage aan zorgen dat de 'randvoorwaarden' van ons werk kloppen. Naast werkgeverschapsvraagstukken kun je bijvoorbeeld denken aan voorwaarden die we willen stellen aan financiers. We zijn onze onbezoldigde bestuursleden Sophie, Marjolein, Peter, Rosien en Zusanna in het bijzonder zeer dankbaar voor hun kritische blik en vertrouwen.

What's next?

In 2025 gaat onze nieuwe meerjarenstrategie in en hopen we ook onze eerste zakelijk directeur te kunnen introduceren. Daarover dus snel meer! Dankzij de steun van duizenden donateurs, onze bedrijfssupporters en fondsen, en zij aan zij met de vele organisaties en individuen met wie we optrekken, gaan we met een stevige basis het nieuwe jaar in. We zien flinke uitdagingen, maar hebben ook grote ambities en frisse ideeën.

We geloven dat een sterke democratische rechtsstaat nodig is om in vrijheid en gelijkheid samen te leven. De macht van technologie moet in handen zijn van de mensen die hier naar streven. Daar zetten we ons de komende jaren voor in. Bits of Freedom: shifting the power of tech to people.