Nieuwe trend: bedrijven die zeggen dat wetgeving die bedoeld is om jouw privacy te beschermen hen in de weg staat om goede dienstverlening te bieden. Of dat die regels de vrijheid van meningsuiting onder druk zetten. Zuiver op de graat is dat niet: het is vooral privacywetgeving een slechte naam bezorgen om er zelf beter van te worden.

In de wet is van alles geregeld om jouw vrijheid te beschermen. Helaas is dat hard nodig: bedrijven nemen het namelijk lang niet altijd zo nauw met de belangen van de internetgebruiker. Bedrijven suggereren nu steeds vaker dat wetgeving die belangen juist schaadt. Maar wie zich er iets meer in verdiept ziet dat ze onverminderd hun eigen belang voorop zetten.

Eerder deze week was het Vodafone die de privacywetgeving de zwarte piet toespeelde. De wet zou Vodafone belemmeren klanten helderheid te geven over hun hoge rekeningen. Vodafone heeft gelijk als ze zegt dat ze, vanwege jouw vrijheid, niet zomaar mee mag kijken met wat jij op het internet doet. Maar als jij daar “expliciet toestemming” voor hebt verleend, is er niets aan de hand. Mag gewoon. Nu al. Waarom verschuilt Vodafone zich dan toch achter de wet?

Google doet ook zoiets: in een poging de publieke opinie over de uitspraak van het Europees Hof te splijten, legt zij zelf dat vonnis heel extreem uit. Google had iedereen veel meer geholpen als zij een stuk transparanter was over wat wel of niet wordt verwijdert of verstopt. Het gevolg: in de naam van privacy worden allerlei normale krantenartikelen niet meer getoond in bepaalde zoekresultaten. Europese privacywetgeving sloopt de vrijheid van meningsuiting, wil Google in ieders hoofd inprenten. Waarom Google zo’n extreem standpunt probeert op te dringen laat zich raden.

Nederlandse bedrijven hebben daar ook een handje van. De wet die bedoeld is om te voorkomen dat jij niet meer op elke website ongevraagd door tientallen trackers gevolgd wordt (de “cookiewet”) wordt veel extremer uitgelegd dan nodig. Bedrijven vinden die wet maar niets: zij gaan liever door met jou in de gaten houden. En dus zetten die bedrijven massaal hun websites achter een cookiewall. Ook als het gaat om cookies die nodig zijn voor het functioneren van de websites,die volgens de wet gewoon zijn toegestaan. De suggestie wordt gewekt: de wet is alleen maar vervelend en daar moeten we vanaf. Maar dat is dus slechts het halve verhaal.

Wij hebben de schurft aan dat soort praktijken. De privacy­wetgeving is er om jouw vrijheid te beschermen. Bedrijven, meestal toch al de machtigere partij in de relatie met jou, hebben die wet gewoon te respecteren – of ze dat nu leuk vinden of niet. Op zijn minst doen ze dat naar de letter van de wet, maar nog liever ook naar de geest ervan. Immers, zonder jou als klant zijn die bedrijven niets meer.